
Dişler ve dişlerin etrafında bulunan diş eti, diş kökleri ve alveol adı verilen kemikler gibi dişi destekleyen dokuların sağlık ve hastalıktaki durumlarını inceleyen, bu dokularda meydana gelen hastalıkların teşhisi, tedavisi ve tedavi sonrasında elde edilen sağlığın korunmasını amaçlayan dişhekimliği dalına periodontoloji denir.
Dişlerin veya kaybedilmiş dişlerin yerine yapılan implantların etrafındaki diş eti ve yumuşak dokularda, bu yapıları destekleyen çene kemiği dokularında meydana gelen iltihabi hastalıkların giderilmesi, sağlığının korunması, diş taşı temizliği ve diş eti çekilmesi tedavisi gibi tedaviler bu branşın ilgi alanında bulunmaktadır.
Dişeti hastalıklarında en önemli etken mikrobiyal dental plaktır; ancak çevresel, sistemik, kalıtsal bazı faktörlerde hastalığın gelişimi için risk faktörleridir. Sigara, stres, hormonal değişiklikler, ilaç kullanımı, diş sıkmak ve gıcırdatmak, diabet-şeker hastalığı, kötü beslenme, kötü yapılmış kuron köprü ve dolgular vs dişeti hastalıklarının sebeplerindendir.
Dişeti hastalıkları, basit bir dişeti iltihabından (gingivitis) çene kemiklerinin eridiği, dişlerin sallanarak kaybedildiği şiddetli enfeksiyonlara (periodontitis) kadar geniş bir alanı kapsar. Hastalıklarla birlikte dişetleri şişer, kızarır, kanar, çekilir; diş boyları uzar; ağız kokusu meydana gelir; dişler yer değiştirir, araları açılır ve sonunda kaybedilir. Dişeti hastalığının en önemli belirtilerinden biri olan ve hasta tarafından kolaylıkla farkedilebilen dişeti kanaması, diş fırçalarken, sert gıdalar yerken, kimi zaman da kendiliğinden meydana gelir. Diş eti hastalıkları erken dönemde teşhis edildiklerinde tedavi süreci daha kolay ilerler ve başarılı sonuçlar elde edilir.